Hektische Wochen liegen hinter den Organisatoren des Audi Circuit. „Wir wollten einige Dinge ändern und das bedeutet natürlich immer einen entsprechenden Mehraufwand“, erklärt Gary Stangl. In diesem Jahr gibt es gleich zwei Premieren: „Wir ziehen die vier Turniere erstmals in einer Kalenderwoche durch und starten am 7. April in Schloss Finkenstein, bevor wir am 9. April in Klagenfurt-Seltenheim abschlagen. Die zweite Neuerung betrifft das Audi Circuit Playoff. Erstmals findet das beliebte und in ORF SPORT+ ausgestrahlte Show-Format mit kurzweiligen K.o.-Duellen in Graz-Andritz statt, bevor die letzten beiden Turniere am 11. und 12. April am Murhof ausgetragen werden. Wir erwarten uns – vor allem auch bei diesem Line-Up – ein enormes Zuschauerinteresse in Andritz“, so Stangl, der bei den Verpflichtungen auf eine „Geheimwaffe“ setzen konnte.
„Unser Pressesprecher Karlheinz Wieser kümmert sich im Winter u.a. auch um die Snowboarder und konnte die Crosser Alessandro Hämmerle und Jakob Dusek, die das Golfen für sich entdeckt haben, von einer Teilnahme überzeugen.“ Hämmerle freut sich schon auf die Turnierwoche: „Ich werde schon in Kärnten in den Circuit einsteigen und dann natürlich auch das Playoff gerne mitnehmen. Wir sind aus dem Snowboardcross die Duelle Mann-gegen-Mann gewohnt und ich hoffe, dass ich meine Nervenstärke ausspielen kann“ so der Doppel-Olympiasieger.
Neben Hämmerle und Dusek sind vor allem auch die beiden charismatischen Rodler Thomas Steu und Jonas Müller absolute Zugpferde. „Thomas Steu hat in Cortina mit seinen lustigen Statements nach seinen Medaillengewinnen für Furore gesorgt und wir hoffen, dass er auch in Andritz wieder reguliert eskaliert“, lacht Stangl. Mit Michaela Kirchasser, Katrin Ofner, Constanze Weiss, Brigitte Obermoser-Kliment, Thomas Morgenstern, Michael Hayböck, Stefan Koubek, Werner Gregoritsch, Tobias Kainz, Maximilian Ratzenböck und Herwig Straka kann sich aber auch das weitere Teilnehmerfeld des Promi-Bewerbs sehen lassen.
Bei den Professionals dreht sich auch heuer wieder alles um Audi Circuit-Dominator Lukas Nemecz. Bereits viermal konnte der 36-jährige Grazer die Gesamtwertung für sich entscheiden. „Als Erfinder des Audi Circuit liegt mir diese Serie natürlich ganz besonders am Herzen und ich finde, dass gerade zu Saisonbeginn die vier Turniere eine tolle Möglichkeit sind, das Spiel zu schärfen und in der Heimat abzuschlagen“, so Nemecz, der heuer bereits einen 66. Rang auf der DP World Tour in Kenia zu Buche stehen hat. Nemecz: „Der Saisonauftakt war noch ein wenig durchwachsen, aber das lässt sich leicht erklären: Erstmals seit vielen Jahren habe ich die Schläger im Winter wirklich ein paar Wochen ins Eck gestellt und viel Fitness und Krafttraining gemacht. Dadurch braucht es ein paar Runden, bis wieder alles zusammenpasst.“
Niklas Regner, Timon Baltl und Fabian Lang fordern den Dominator
Die größten Herausforderer für Nemecz kommen ebenfalls aus der Steiermark: Niklas Regner, Timon Baltl und Neo-Profi Fabian Lang wollen ihren Landsmann heuer fordern. „Die Klasse von Luki ist unbestritten und dennoch werde ich alles versuchen, um einmal selbst in der Gesamtwertung ganz oben zu stehen“, erklärt Niklas Regner, dem bei seinem ersten Saisonturnier auf der Asian Tour ein eingeklemmter Nerv zu schaffen machte. „Das war natürlich schade, dass ich auf den Philippinen aufgeben musste, aber bereits eine Woche später konnte ich auf der Asian Development Tour in Kuala Lumpur mit einem 15. Platz anschreiben. Die Form passt also“, so Regner, der direkt von einem Turnier in Japan zum Audi Circuit anreisen wird. „Ich lande am Montag in Wien und am Dienstag geht es in Schloss Finkenstein los, das passt schon!“
Ihre ersten Runden haben auch Timon Baltl und Fabian Lang heuer schon gedreht. Während Baltl Pro Golf Tour-Events in Ägypten spielte, schlug Lang erstmals auf der Alps Tour ab. „Leider war auch bei mir eine Verletzung im Spiel, ich habe eine Sehnenentzündung im Arm gehabt und war daher leider ziemlich beeinträchtigt“, berichtet Lang, der einen 20. Platz bei den Red Sea Little Venice Open in Ägypten verbuchen konnte. Baltl und Lang wollen ebenfalls die Dominanz von Nemecz durchbrechen: „Luki hat schon viermal gewonnen, jetzt müssen wir ihn einmal ablösen“, sind sich Baltl und Lang einig.
Audi Circuit (Termine):
Di, 07. April 2026:
1. Turnier Audi Circuit presented by Kärnten Golf, GC Schloss Finkenstein
Do, 09. April 2026:
2. Turnier Audi Circuit presented by Alpe-Adria-Golf Card, GC Klagenfurt-Seltenheim
Fr, 10. April 2026:
Audi Circuit Playoff, GC Graz-Andritz
Sa, 11. April 2026:
3. Turnier Audi Circuit presented by Erlebnisregion Graz, GC Murhof
So, 12. April 2026:
4. Turnier Audi Circuit presented by Golferlebnis Steiermark, GC Murhof